Item 1 van 1

Vliegtuigen recyclen

Speel het werk van Derk-Jan van Heerden versneld af en het lijkt alsof je naar een scène uit een natuurdocumentaire kijkt waarin rode mieren in sneltreinvaart een karkas opruimen. Alleen verwerkt de TU-alumnus niets van vlees en bloed maar van metaal.

De weg van het helium bij TNW

Stel, je bent bezig met onderzoek naar quantummechanica en je hebt helium nodig om deeltjes af te koelen. Dan kom je terecht bij Remco Roeleveld. Hij onderhoudt de heliumterugwininstallatie bij Technische Natuurwetenschappen.

Hoe circulair is een zonnepaneel?

Door Roos van Tongeren. April 2018: Circulariteit Thema Circulariteit Een volledig circulaire economie in 2050, dat is de ambitie van het Grondstoffenakkoord. Dat betekent toewerken naar gesloten kringlopen waarin zeldzame materialen behouden blijven. Onderzoekers en alumni van de TU zijn al aardig op weg. Dat elektriciteit afkomstig van zonnepanelen beter is voor het milieu dan van een kolencentrale, is geen nieuws. Maar hoe recyclebaar is een zonnepaneel als het na twintig jaar is afgeschreven? Een goede vraag voor prof.dr. Miro Zeman, hoofd van de afdeling electrical sustainable energy (EWI). Hij doet al bijna dertig jaar onderzoek naar zonnepanelen. “Bij negentig procent van de geproduceerde zonnepanelen is het belangrijkste onderdeel silicium”, vertelt Zeman. “Silicium is gemaakt van zand, na zuurstof het meest voorkomende element op aarde. Daar hoeven we ons dus geen zorgen over te maken. Verder bestaat een zonnecel uit metalen elektroden. Metaal is een stuk zeldzamer. We zoeken oplossingen om metaal te vervangen door koolstoflagen die net zo goed elektriciteit geleiden. Een nadeel aan metaal is dat het bescherming nodig heefttegen oxidatie door lucht. Daarom zitten zonnecellen van een zonnepaneel tussen glasplaten. Glas bestaat voornamelijk uit de stof silica of siliciumdioxide, wat weer wordt gemaakt van zand. ” Op dit moment komt wereldwijd ongeveer twee procent van alle elektriciteit van zonnepanelen. “We willen dat omhoog brengen naar vijftig procent ”, vertelt Zeman. “Dit kan, want elektriciteit van zonne-energie wordt steeds goedkoper en is op bepaalde plaatsen zelfs de goedkoopste vorm van bruikbare energie: een KWh geleverd door zonnepanelen die in Nederland staan, kost nu minder dan 8 cent. Door de enorm gestegen productie van zonnepanelen in China worden ze goedkoper.” Zeman is blij met deze stijging. 'Op dit moment is het recyclen van zonnepanelen commercieel nog niet interessant' “We gebruiken nu veel primaire, fossiele bronnen om bruikbare energie op te wekken. Die zijn niet circulair en raken op. Hernieuwbare bronnen, zoals zon en wind, zijn wel circulair.” Daarnaast zijn zonnepanelen volgens Zeman prima te recyclen. “Op dit moment is het commercieel nog niet interessant. Toch zijn er veel initiatieven om recycling te ontwikkelen met gebruik van thermische, mechanische en chemische scheidingsmethodes. Dit zal de komende jaren groeien. Het wordt al op kleine schaal gedaan, bijvoorbeeld in Japan en Europa. Daarbij is een recyclingspercentage van 96 procent gehaald voor silicium zonnepanelen.”

Van groene smurrie tot vliegtuiginterieur

Slijmerige groene smurrie. Dat is een aardige omschrijving van het product dat overblijft na zuivering van rioolwater met de Nereda-methode, een aan de TU ontwikkelde aerobe korrelslibtechnologie.

‘Aan hergebruik valt goed te verdienen’

Universitair docent Jan-Henk Welink (faculteit 3mE) weet duurzaam beheer van grondstoffen te vertalen in zakelijke concepten. Met cursussen, seminars en lesdagen leert hij managers over de kansen die de circulaire economie biedt.

Een snufje zink uit kilo’s magneet

Een Duits bedrijf parkeerde twintig jaar geleden vijfduizend ton aan afval met zinkferriet – een molecuul van zink en ijzer –in de haven van Rotterdam. Het bedrijf ging failliet en de afvalberg ligt er nog steeds. Zink is waardevol. Hoe krijg je dit eruit?

Meer artikelen