TU Delft Solar Boat Team wereldkampioen zonnebootracen op open zee

Het TU Delft Solar Boat Team is tijdens de Solar & Energy Boat Challenge 2019 wereldkampioen zonneboot racen op open zee geworden. De wedstrijd vond afgelopen vrijdag 5- en zaterdag 6 juli in Monaco plaats. Het team heeft voor het eerst in de geschiedenis van het team meegedaan aan de offshore class en is daarmee het eerste Nederlandse team dat met een zonneboot op open zee heeft geracet. 

Zonne energie op de open zee
Na meerdere tegenslagen, zoals een onderdeel dat tijdens de laatste tests voor Monaco op het IJsselmeer afbrak en een probleem met het elektrisch systeem rondom de zonnepanelen, heeft het team het toch voor elkaar gekregen om wereldkampioen te worden. Het TU Delft Solar Boat Team, dat volledig bestaat uit studenten, wilt hiermee laten zien dat zonne-energie ook de open zee de baas kan zijn. Kristian de Ruiter, teammanager, vertelt: “Ik had na alle tegenslagen niet durven dromen dat we uiteindelijk wereldkampioen zijn geworden. Ik ben enorm trots op het team dat ze ondanks alles door hebben gezet en dat dit uiteindelijk wordt beloond met dit fantastisch resultaat.”

Snelheidsrecord
De racedagen waren een enorme emotionele rollercoaster voor het team. Op vrijdag vond de eerste race plaats tussen Monaco en Ventimiglia(IT) en bedroeg een afstand van 30 km. De Ruiter vertelt: “Door uitstekende omstandigheden, een team dat heel goed samenwerkte en perfect functionerende boot, hebben we erg hoge snelheden kunnen behalen en zelfs een snelheidsrecord voor de boot kunnen neerzetten met een snelheid 35 km/u.” 

Schade aan elektronisch systeem             
Na het succesvol uitvaren van de endurance race op vrijdag, heeft het team schade ontdekt aan het elektrische systeem rondom de zonnepanelen. Olmar van Beurden, chief elektronica, legt uit: “De schade is ontstaan door interne hitte. Helaas kon deze schade niet meer volledig hersteld worden voor de volgende race op zaterdag. Om er zeker van te zijn dat er niet meer schade ontstaat aan de boot, en om de veiligheid van de piloten te garanderen, besloten we de zonnepanelen van onze boot te verwijderen en de race van zaterdag te varen op de energie die was opgeslagen in de batterijen.

Strategische uitdaging
De langeafstandsrace van 60 km vond op zaterdag plaats en was voor het team een grote uitdaging.  “De zonnepanelen zaten niet meer op het dek en dus moesten we het doen met de energie die al was opgeslagen in de batterijen. Dit resulteerde in lagere snelheden en een grote strategische uitdaging om het verbruik en de batterijcapaciteit te laten matchen. Daarom ben ik enorm trots op ons team dat we door efficiënt varen en alles op alles te zetten, wereldkampioen zijn geworden”, zegt De Ruiter. Het team kwam bijna twee keer zo snel over de finish dan de andere teams in de competitie omdat deze solarboten onderweg nog moesten opladen.

Het TU Delft Solar Boat Team
Het TU Delft Solar Boat Team bestaat uit 28 studenten van tien verschillende studierichtingen aan de TU Delft. In één jaar tijd doorlopen de studenten van het team het proces van ontwerpen, produceren, testen en tenslotte racen met een zonneboot. Sinds de oprichting in 2005 probeert het TU Delft Solar Boat Team de maritieme sector te inspireren om met minder uitstoot te varen. Tot en met afgelopen jaar deden de studenten dit door deel te nemen aan races voor zonneboten op binnenwateren. Hiermee hebben ze laten zien wat een studententeam kan bereiken door het gebruik van zonne-energie. Dit is het eerste jaar dat het team de offshore uitdaging aan gaat. De Ruiter: ”Zo laten we aan de maritieme industrie zien dat er ook op open zee met minder uitstoot gevaren kan worden”