Hoe Caroline Paul aan duurzame biotech werkt
Ammoniak is een essentiële grondstof voor de productie van kunstmest en speelt daarmee een niet te onderschatten rol bij het voeden van de wereldbevolking. Het Haber-Bosch-proces om stikstof in ammoniak om te zetten is echter zeer energie-intensief. Dit proces vindt plaats bij hoge temperatuur en hoge druk en is momenteel verantwoordelijk voor 3% van de wereldwijde CO2-uitstoot.
Ik houd van een uitdaging, zoals het gebruik van enzymen om producten te creëren die anders extreem moeilijk te maken zijn
Caroline Paul
Binnen het Zero Emissions Biotechnology onderzoeksprogramma heeft mijn groep onder andere als doel enzymen te ontdekken waarmee het Haber-Bosch-proces door een meer duurzame biotechnologische oplossing kan worden vervangen. Hiermee zal deze CO2-uitstoot flink afnemen. Er bestaat al een enzym dat de benodigde reactie katalyseert, maar het cellulaire proces is zeer complex en vereist nog steeds dezelfde hoeveelheid energie als input. Idealiter kunnen we een enzym vinden of ontwikkelen dat alleen groene elektriciteit nodig heeft, of anders een verscheidenheid aan hernieuwbare grondstoffen.
Caroline Paul, Associate Professor
Expertise:
Bioorganic chemistry and biocatalysis