Wat doet een spraakassistent met ons gedrag?

Wat doet een spraakassistent met ons gedrag?

Dankzij Apple’s Siri en Amazon’s Alexa kunnen we computers besturen door simpelweg iets te zeggen, in plaats van te typen of swypen. We kunnen ons alarm ermee zetten, naar het weer vragen of eten bestellen. Maar ze kunnen ook veranderen hoe wij met elkaar omgaan. De zorg dat alles opgenomen wordt door de grote tech bedrijven kan ons terughoudend maken om dingen te delen, uit zorg voor onze privacy. Maar nog belangrijker is dat spraakassistenten onze humor, sarcasme en ambiguïteit niet begrijpt. Je wordt gedwongen in korte, commando-achtige, zinnen te praten. Daarmee promoot deze technologie een vereenvoudigde taal en geeft het bijvoorbeeld kinderen het beeld dat korte commando’s een goede manier zijn om te communiceren. Ten slotte merk je dat spraakassistenten vrijwel altijd vrouwenstemmen hebben, die we presenteren als digitale bediendes die geen enkel commando weigeren. Ze volgen daarmee stereotypes die onze waarden van diversiteit en inclusie ondermijnen, en laten zien dat ook spraakassistenten lang niet zo neutraal zijn als je vooraf zou denken. We hebben het meestal niet door, maar de beperkingen van de computers en keuzes in het ontwerp doen meer met ons dan het makkelijker maken om een bestelling te plaatsen bij Amazon.