Barrières doorbreken voor geothermische energie

Als Europa de doelstellingen op het gebied van duurzame energie wil halen, is het van belang om het gebruik van aardwarmte op te schalen. Het nieuwe EU gefinancierde consortium FindHeat zal onder leiding van Sebastian Geiger van de TU Delft een innovatieve toolkit ontwikkelen om geothermie efficiënter en duurzamer te exploiteren. Deze ontwikkeling beoogt technische en economische risico’s te verminderen en de steun van burgers te vergroten. TBM onderzoekers Gerdien de Vries en Fabiën Dekker brengen hun expertise in op het gebied van de sociale wetenschap.

Momenteel houden technische en economische risico’s grote investeringen in geothermie tegen en ondermijnen het vertrouwen van burgers in deze duurzame energiebron. Het FindHeat consortium gaat een flexibele toolkit ontwikkelen om de drempels voor geothermie te verlagen. De focus van de toolkit is een nieuwe workflow voor de exploratie van aardwarmte waarin innovatieve softwareoplossingen, goedkope geofysische en geologische exploratietechnieken, training op maat en publieke betrokkenheid gecombineerd worden.

Validatie op acht geothermie-locaties

De nieuwe toolkit zal worden gevalideerd op acht verschillende geothermie-locaties die geologisch gezien van elkaar verschillen. Hier wil het consortium de economische en technische voordelen aantonen bij het verkennen en beoordelen van geothermische bronnen. Door eindgebruikers uit de industrie direct te betrekken kunnen zij helpen bij de ontwikkeling van de toolkit en deze tegelijkertijd toepassen in hun dagelijkse werkzaamheden. Dit geeft betere garantie voor de technische en economische haalbaarheid.

Vertrouwen

FindHeat omvat uitgebreid sociaal-wetenschappelijk onderzoek waarin gezamenlijk gewerkt wordt aan nieuwe communicatiestrategieën die de betrokkenheid van burgers verbeteren en helpen om meer vertrouwen te creëren. De combinatie van maatschappelijke steun en verlaagde technische en economische risico's zal leiden tot een efficiëntere en duurzamere exploitatie van geothermie. Daarmee draagt het bij aan het behalen van de Europese doelen voor duurzame energie uit aardwarmte.

Binnen het consortium onderzoekt TBM hoe lokale culturen de percepties van geothermische energie beïnvloeden en hoe deze kennis kan worden gebruikt om de publieke communicatie te verbeteren. Dit onderzoek moet leiden tot een openbaar beschikbare handleiding voor belanghebbenden (zoals energiebedrijven) die in contact staan met lokale gemeenschappen.

Psycholoog Gerdien de Vries: "Met dit cross-culturele onderzoek in acht landen willen we de relatie tussen lokaal sentiment en de publieke communicatie over geothermische energie beter begrijpen."