Projectdocent: een unieke wisselwerking tussen docenten en studenten

Met het einde van het academisch jaar in zicht, bereiden studenten en projectdocenten zich voor op de presentaties van de eindprojecten. Voor de bacheloropleiding Werktuigbouwkunde zal ook dit jaar de ontwerpwedstrijd plaatsvinden bij de faculteit Mechanical Engineering.

Het eerste jaar van de bachelor Werktuigbouwkunde kent drie ontwerpvakken waarin de studenten zelf aan de slag gaan. Een operatie waarbij bijna achthonderd studenten onderdelen, gereedschap en begeleiding nodig hebben. Projectdocenten zijn hierbij onmisbaar. Zij ondersteunen de studenten bij de realisatie van hun eigen ideeën. Daarvoor moeten zij zelf regelmatig een beroep doen op alle kennis die zij hebben. Werner van de Sande, Gabri Keijts en Gillian Saunders delen hun ervaringen als projectdocent.

Je leert de studenten niet alleen waarom iets op een bepaalde manier werkt maar je leert ze steeds meer als ingenieur denken. Denk daarbij aan de ontwerpvoorwaarden, hoe pak ik het (structureel) aan. Ondertussen bouwen ze zelfvertrouwen op, want tijdens de opdrachten bouwen ze echt zelf. En daarbij is de rol van de projectdocent, waarbij je echt dichtbij staat, veel contact hebt en benaderbaar bent, zeer belangrijk.’ 

Het werk geeft veel voldoening. Het is verbazingwekkend wat voor leercurve deze jonge mensen hebben. Ik had laatst een groepje met studenten die nog nooit een kogellager van dichtbij hadden gezien. Vervolgens draaien ze twee mooie passingen en die gaan er strak in, het paste gewoon! Soms heb je er een groepje bij waarvan je ziet dat het minder goed gaat. Daar heb je dan een coachgesprek mee. Techneuten onderling maken bijna nooit ruzie. Maar soms moeten ze nog leren hoe het werkt in een groepsverband. En dan is het fijn dat je als projectdocent naast de studenten staat, je maakt echt contact met ze. Je geeft feedback en wijst de weg naar hoe het beter kan, hoe het mooier kan. Onderwijs geven, ik wist niet dat het zo leuk was!’

Werner van de Sande, is docent bij PME en begeleidt master studenten, daarnaast is hij projectdocent in het bachelor onderwijs. Werner: ‘Het leuke aan het werken als projectdocent is dat elke projectdocent  de focus ergens anders op legt. De een is bijvoorbeeld echt met het maken bezig. Ikzelf heb een bachelor in Industrieel ontwerpen en ben gepromoveerd. Voor mij moet het ontwerpproces kloppen. De studenten hebben in het eerste jaar drie projecten en elke keer een andere projectdocent. Dit zorgt ervoor dat studenten uitgebreid in aanraking komen met verschillende aspecten van ontwerpen. Dit zorgt voor een eclectische mix.’