Vidi-beurs: Slapende duurzame materialen ontwerpen

Mohammad Fotouhi ontvangt een NWO Vidi-beurs. Geïnspireerd door de winterslaap van de natuur, wil hij de levensduur van composietmaterialen verlengen. Door delen van het materiaal rust te geven wanneer hun functie niet nodig is, wordt vermoeiing voorlopig bespaard. 

Composietmateriaal wordt steeds vaker gebruikt, denk aan de grote wordende windmolens en lichtgewicht vliegtuigen. Composietmateriaal zorgt voor een sterke en lichtgewicht structuur. Het materiaal mist echter buigzaamheid. Dat maakt het stijf maar ook breekbaar. 

Slapende buigbaarheid  

Composietmateriaal in constructies wordt blootgesteld aan wisselende belasting, dus het is slim om hybride composieten te gebruiken. De lagen combineren twee soorten materialen: één buigzaam maar gevoelig voor vermoeiing, en één stevig maar broos. Mohammad Fotouhi, assistant professor Structural Health Monitoring bij de afdeling 3MD,  wil het buigzame materiaal laten ‘slapen’: “Wanneer we het sterke materiaal alle belasting laten dragen tijdens normaal gebruik en het buigzame materiaal alleen gebruiken in kritieke situaties, krijgen we een duurzaam composiet.” 

Levensduur verlengen 

Dit opent mogelijkheden voor kosteneffectieve en duurzame materialen. "We kunnen dure materialen combineren met goedkopere, en het zo ontwerpen dat we de onderdelen alleen gebruiken wanneer we ze nodig hebben. Dit verlengt de levensduur", zegt Fotouhi.