De sponzigheid van Antarctische ijsplaten gemeten vanuit de ruimte
Het Antarctisch klimaat en ecosysteem veranderen snel en dit brengt veel vragen met zich mee. Een team onderzoekers van CiTG onder leiding van Bert Wouters heeft NWO-subsidie geregen voor gedetailleerd Antarctisch onderzoek naar firn, de samengeperste dikke sneeuwlaag op Antarctische ijsplaten. Firn werkt als een spons en absorbeert water wanneer het oppervlak smelt. Klimaatverandering vermindert echter de ‘sponzigheid’ ervan, waardoor het minder smeltwater kan opslaan. Als te veel water zich ophoopt aan het oppervlak, kunnen er scheuren in het ijs ontstaan en neemt het risico op opbreken van de ijsplaat toe. De onderzoekers gaan firnmonsters verzamelen in Antarctica en deze combineren met satellietwaarnemingen en klimaatmodellen. Hiervan leren ze hoeveel smeltwater de ijsplaten van Antarctica in het verleden en de toekomst kunnen absorberen, wat hen helpt de impact van klimaatverandering op Antarctica beter te begrijpen.