Mark van Loosdrecht wint Novozymes Prijs voor 25 jaar revolutionaire afvalwaterzuivering

De ontwikkeling van nieuwe technologieën voor biologische afvalwaterbehandeling zetten onze kijk op afvalwater op zijn kop. Microbioloog Mark van Loosdrecht ontvangt de 2022 Novozymes Prijs voor zijn pionierswerk in het kopiëren en hergebruiken van de mechanismen van de natuur in afvalwaterbehandeling en bij het terugwinnen van grondstoffen. Van Loosdrecht: "Afvalwaterzuivering wordt goed zakendoen in de toekomst."

Decennialang lag de focus bij afvalwaterzuivering vooral op het ontwikkelen van nog betere fysische en chemische methoden, maar Mark van Loosdrecht, hoogleraar Milieubiotechnologie aan de TU Delft, ging zich richten op de biologische aspecten – en met groot succes: in de afgelopen 25 jaar ontwikkelden Van Loosdrecht en zijn team een reeks nieuwe afvalwaterzuiveringsprocessen, gebruik makend van principes uit de natuur op het gebied van afvalwaterzuivering en terugwinning van grondstoffen. Voor zijn buitengewone bijdragen aan afvalwaterzuivering krijgt Mark van Loosdrecht de Novozymes Prijs 2022 uitgereikt.

De Novozymes Prijs, die wordt uitgereikt door de Novo Nordisk Foundation, is een erkenning voor uitmuntende bijdragen aan onderzoek of technologie die de ontwikkeling van de biotechnologische wetenschap ten goede komen voor innovatieve oplossingen. De Novo Nordisk Foundation is een interdisciplinair onderzoekscentrum dat nieuwe kennis en technologie ontwikkelt voor de productie van duurzame bio-chemicaliën. Van Loosdrecht ontvangt de Novozymes Prijs, met daaraan verbonden een bedrag van 5 miljoen DKK (ca. 672.000 euro), tijdens een ceremonie in Bagsværd, Denemarken, op 1 april.

Onderzoek dat leidde tot wereldwijde revolutie in afvalwaterzuivering

Bernard Henrissat, voorzitter van het comité voor de Novozymes Prijs, zegt: "De prestaties van professor Mark van Loosdrecht hebben een enorme impact gehad op de milieubiotechnologie. Hij heeft biologische processen ontwikkeld waarmee milieuverontreinigende stoffen efficiënt kunnen worden verwijderd, en op bijna alle continenten zijn reactoren in bedrijf of in aanbouw die zijn gebaseerd op Marks onderzoek en ontwerp. Zijn innovaties en uitvindingen hebben een revolutie teweeggebracht in de behandeling van afvalwater en de terugwinning van grondstoffen, en hij is een zeer verdienstelijke ontvanger van de 2022 Novozymes Prijs".

Van Loosdrechts werk heeft als doel om een gezonder natuurlijk waterecosysteem te creëren, een duurzamere circulaire economie en een beter evenwicht in de natuur ten behoeve van miljoenen mensen over de hele wereld. Van Loosdrecht: "Ik probeer de bacteriën en hun interacties te begrijpen en probeer met hun hulp alle waardevolle voedingsstoffen uit het afvalwater terug te winnen. Afvalwaterzuivering kan goed zakendoen zijn in plaats van een toenemende kostenpost voor landen wereldwijd. Ik ben dankbaar en vereerd dat ik de Novozymes Prijs in ontvangst mag nemen."